“Vi skal endre konsulent- og byråbransjen i Norge for alltid.” Det var målet til tre gründere for to år siden. Det gjorde vi. Nå gjør vi det igjen! Fra 1. januar blir vi kjernen i det nystartede superbyrået Isobar.
Isobar skal være det ledende strategi- og kommunikasjonsbyrået for bedrifter som forstår at dagens byråverden tar feil. Ved å samle Norges beste kompetanse fra alle kommunikasjons- og marketinggrener til et helt nytt og unikt miljø, skal vi skape det første superbyrået for totalkommunikasjon i Norden.
Ledergruppa i Isobar er klar til innsats.
Hele prosessen har vart noen måneder, og begynte med at vi som i sin tid startet Sermo innså at vi sto foran et veivalg. Vi kunne fortsette å vokse organisk, slik vi også har gjort siden vi startet opp, eller vi kunne finne oss noen lekekamerater og bli større i en fei. Omtrent samtidig kom vi i kontakt med Paal Fure, som presenterte visjoner om et byrå som skal revolusjonere Medie-Norge.
Som en viss produsent av en telefondings reklamerer med: “This changes everything. Again.”
Oppdatering: Flere medier har i dag dekket opprettelsen av Isobar, blant annet Kampanje, Kreativt Forum, INMA og Dagens Næringsliv.
Debatten om åpenhet i kommunikasjonsbransjen er nøyaktig den samme som da jeg entret denne bransjen for 12 år siden. Bransjen har endret seg. Debatten har ikke det. Fortsatt synes vi fryktelig synd på oss selv, og det er alle andres feil at oppfattelsen om bransjen vår er så sprikende og negativ. La oss komme ut av forsvarposisjonen vi er i nå, ta ballen, og få med hele laget i angrep.
Foto: KG Sand Soccer/Flickr.com/CC-BY-2.0
I går var jeg på en debatt om åpenhet i kommunikasjonsbransen på Håndverkeren i Oslo. Alle tungvekterne fra byråsiden var tilstede, mange kommunikasjonssjefer og direktører var der, mediefolk fulgte nøye med. Og i panelet satt de høye og mørke herrer – Per Høiby fra First House, Lars Erik Grøntun fra Gambit Hill & Knowlton, Frank Aarebrot – professor ved UiB, Per Valebrokk – ansvarlig redaktør i E24 og Trond Bentestuen – konserndirektør i DnB NOR. I hele forsamlingen var jeg den eneste uten dress (kvinnene medregnet). Det var som å komme inn i frimurerlosjen! Det preger debatten.
Med Drillo som ledestjerne
Hvis motstanden er stor nok, vil vi vinne hvis vi legger alle mann i forsvar og tar vare på de to sjansene vi får i hele kampen. En genierklært taktikk som kan fungere hvis motstanderen er vesentlig bedre enn oss selv. Kommunikasjonsbransjen, og da spesielt de store PR-byråene og oppsiktsvekkende nok NIR (Norske informasjonsrådgivere) – min interesseorganisasjon, har tydeligvis vurdert at motstaderen her er så mye bedre enn oss at vi må legge oss i forsvar og håpe at hvis vi gjør det lenge nok, vil vi vinne til slutt. Det er bare det at vi som bransje overvurderer motstanderen vår.
Dette er en kamp vi må føre. Vi er ikke gode på det tydeligvis, men vi er helt nødt. Vi spiller ikke mot Spania her, noe man skulle få inntrykk av. Vi spiller mot San Marino, eller i beste fall Island. Taktikken må legges om, trenes på og utføres kontinuerlig. Dette er en kamp vi bare kan vinne hvis vi har ballen mest!
Déja vu
Jeg fikk ordentlig déja vu der jeg satt og hørte på det ene argumentet etter det andre om hvordan vi er offeret her. Vi er indignerte, såret og all skyts mot oss er utimelig. Hvis de – hvem nå det skal være – skal ta oss, så må de jo ta alle de andre som rådgir eller yter press i en samfunnsdebatt også.
En god læresetning er vel å ta tak i seg selv først. Start with the man in the mirror (oh yeah). Denne debatten var nøyaktig den samme som da jeg entret denne bransjen for 12 år siden. Bransjen har endret seg. Debatten har ikke det. “Vi” synes fortsatt synd på oss selv, og det er alle andres feil at oppfattelsen om bransjen vår er så sprikende og negativ. Heldigvis kom det krydrede meldinger fra salen som sammenliknet panelet med statlige og kommunale sjefer fra 80-tallet.
Åpenhet – en businessmodell
Per Valebrokk, Trond Bentestuen og flere i salen ga ordet for at åpenhet jo er den aller beste businessmodellen som finnes, og antakelig den enste som vil fungere på sikt. I Sermo ser vi enkelt på det: Desto mer omverdenen vet om oss, hvordan vi jobber, hva ting koster, hvem vi jobber med, hvem vi snakker med, hvilke prosjekter som har gått bra, hvilke som ikke har fungert osv, jo mer selger vi. Så enkelt som det. Nå er vi et nisjebyrå som ikke har alle fasetter i tilbudet vårt, men allikevel vil alle byråer, uansett tjenesteomfang, tjene på dette.
Åpenhet i kommunikasjonsbransjen handler ikke om tre betente politiske saker og overganger. Min mor tror jeg er journalist og lager brosjyrer de dagene jeg ikke påvirker Jens Stoltenberg eller oppdaterer intranetten. Ingen vet egentlig hva vi driver med. Det er en hel symfoni av morsomme, kjedelige, vanlige, kule prosjekter, jobber, råd, strategiprosesser og møter. Vi forteller bare ikke om det.
Sammen for livet
Som jeg sa i et kort innlegg under debatten i går: La oss som bransje gå sammen og lage tidenes kommunikasjonskampanje – for oss selv – av oss selv. Med NIR og Kommunikasjonsforeningen i spissen. Fortell alle de små, rare og morsomme historiene som aldri kommer frem. Fortell om hvem vi jobber med (hvis det er greit for kunden). Ikke nødvendigvis hva vi jobber med, men hvem vi jobber for.
Det er vi i bransjen som må påvirke politikerne til å få gjennom et lobbyregister, ikke omvendt. La oss snakke med folk på gata og høre hva de vet om oss, for deretter å lukke gapet mellom oppfattelse og virkelighet. La oss vise de gode casene. Vi trenger ikke gå så langt i selvdiggeriet som reklamebransjen, men vi kan lære litt.
La oss komme ut av forsvarposisjonen vi er i nå, ta ballen, og holde den i laget en stund. Bli komfortable med den, finne medspillerne. Det er morsomt, det. Fint å se på er det også. I tillegg fører vi kampen. Vi skaper sjansene. Og vi vinner til slutt!
Som Norges ledende miljø på digital kommunikasjon og sosiale medier, har vi litt for lenge gjort som både bakeren og skomakeren overfor sine barn: Vi har glemt oss selv i iveren etter å hjelpe våre kunder. Men for å leve som vi lærer har vi tatt tak – i det meste. Nytt nettsted, nye ansatte, nye team, (enda) mer åpenhet, mange meninger (blogg), flere tjenester og produkter og ikke minst mange nye kunder. Høstjakta er i gang.
Nytt på nett
Vi fant plutselig ut en dag at nettsidene våre egentlig ikke fortalte noe om hva vi driver med. Ingen tjenester, ingen produkter, ingen presentasjon av kompetansen vi har, bare meninger. Det er greit med blogging, ass, men det får være grenser. Vi er da et ordentlig byrå som selger Norges beste kompetanse. Hvorfor ikke fortelle om det? Så det har vi gjort noe med. Strøkent design, lekre bilder (takk til Arve Paulsen for fotobistand), gode personpresentasjoner, forklarende tjenestebeskrivelser og fortsatt plass til meninger på bloggen. Vi er fornøyd! Er du? Tilbakemeldinger tas i mot med takk!
Åpenhet i bransjen
Det skrives til stadighet om manglende åpenhet i PR-bransjen. Blant annet i Kampanje i vinter. Nå er ikke vi et PR-byrå i tradisjonell forstand, men likevel kommer flere av oss fra den verdenen. Vi sammenlikner oss (kanskje litt for ofte) med dem. Vi har tidligere uttalt oss om å være åpne, dele kunnskap, hvem vi jobber med osv.
Dele av kompetansen vår gjør vi hele tiden i foredrag, på bloggen, i diskusjonsfora og på Twitter – og vi vil fortsette med det. Å fortelle om kundene våre er nytt. Vi håper det bidrar til å ufarliggjøre bransjen vår litt mer. Det er ikke så hemmelig som mange tror. Og så må vi innse at ikke alle kan, vil, eller av andre årsaker ikke ønsker å bli omtalt som kunde.
Team Sermo
I løpet av våren og sommeren har vi rukket å bli 10 ansatte, i tillegg til at noen av dem som har vært her en stund har blitt gjemt bort i en krok og ikke blitt introdusert til markedet på en måte de fortjener.
Sermo manglet sårt utviklingskompetanse. Løsninger vi leverer til kunder hver uke har mer og mer kode i seg. Det samme gjelder påbegynte egenutviklede konsepter. Heldigvis fant vi råskinnet vi har lett etter. Med et navn som assosierer til stor kunst og barokken har vi gleden av å introdusere dere for Herr Thomas Siegfried Krampl – eller 01001011 01110010 01100001 01101101 01110000 01101100 som han kaller seg.
Mathias Mikkelsen er en av de glemte. Tidenes nykommer i kommunikasjonsbransjen. Som nittenåring entret han Sermo med pondus som om han skulle være 53. Jobber nitten timer i døgnet. Ikke for Sermo, men for kundene, som på sin side elsker ham. Nevnte jeg at han designer ting? Blant annet denne vakre nettsiden.
Resten av teamet har vært her for lenge til at de kan få så mye skryt, men les gjerne mye mer om alle sammen her.
En sulten og heltent Sermo-gjeng er klar for høsten, og som vi gleder oss!
Gjesteblogg: Jesper Andersen er tidligere rådgiver i det danske PR-byrået GCI Mannov og ansvarlig for PR i VisitDenmark. I dag jobber han ved Erhvervs- og Byggestyrelsen i København. Følg Jesper på Twitter på www.twitter.com/startsnakken. Vi håper ingen har problemer med å lese dansk.
USA står med en historisk stor miljøkatastrofe – BP står med en historisk svær pr-opgave. En langvarig og bekostelig profilering af koncernen som grøn og alternativ eksploderede sammen med boreplatformen i Den Mexicanske Golf. Nu kæmper BP for at slippe for skurkerollen. Det sker ved at vise handlekraft i forhold til olieudslippet og lancere en kæmpemæssig kommunikationsindsats. Men kan det trække opmærksomheden væk fra kritikernes ubehagelige spørgsmål, om det ikke er BP’s grådighed, uansvarlighed og sløsethed, der udløste katastrofen?
Nye kunder er alltid moro, og det gleder oss enda mer når vi får lov til å fortelle om det.
Vi har allerede begynt å jobbe med det tyske GPS-selskapet Navigon, og fungerer som deres forlengede arm i kommunikasjonen mot norske medier, journalister og andre interessenter. Navigon er også i økende grad aktive i sosiale medier, og vi vil også være involvert i denne prosessen, ikke bare i Norge, men også i resten av Europa og verden.
Er du journalist, og trenger informasjon om Navigon, deres produkter, eller er ute etter testenheter, kontakt fredrik@sermo.no, så skal vi se hva vi kan gjøre.
Ikke siden fakkelstafetten har en OL-relatert hendelse vært på topplisten over de beste PR-stunt – inntill nå. De norske curlingguttas buksevalg har skapt furore over hele verden. Fansiden på Facebook har rundet 100.000 fans og har rast forbi amerikanske stjerner som Lindsey Vonn. CTV (et stort kanadisk TV-nettverk) har en daglig kåring de kaller “The Bell Fan Choice Award” og i natt kåret de de norske curlingguttas bukser til lekenes beste uniform.
Men det stopper ikke der. The Today Show hadde eget innslag på amerikansk frokost-TV, sett av millioner av amerikanere.
Og kanskje det kuleste av alt er at Microsofts store søkemotor Bing, kjører curlinggutta som bakgrunn. Som i følge The New York Times er “The Talk of the Town”.
USAs største avis USA Today klarer heller ikke å dy seg, og i alt har vi funnet over 5.000 store saker rundt om i verden. I tillegg har alle de store nyhetsbyråene som Reuters og AP laget saker, så det finnes antakelig notiser i et titalls tusen lokalaviser og TV-stasjoner rundt om i verden også.
I tillegg engasjerer tusenvis av bloggere seg og lovpriser bukse-stuntet.
Nå gjenstår det bare å bruke buksene for alt det er verdt, og vinne et OL-gull! Da vil det bli mange curlere fremover.
Vårt søsterselskap i Sverige vokser! I dag offentliggjør vi at Hans Kullin går fra PR-giganten Burson-Marsteller til Sermo Sweden. Flere av oss i Sermo Consulting i Norge kjenner Hans fra vår tid i B-M-systemet, og vi er svært glade for at han nå blir en del av vårt nordiske team. Med Hans på plass teller Sermo Sweden fem personer fra midten av januar.
- Jeg tror det finnes store muligheter for at digital PR blir et svært sterkt vekstområde for PR-byråer i 2010, men også at det kommer til å kreve en fordypning innenfor teknisk kompetanse for virkelig å kunne utnytte det fulle potensialet i sosiale medier. Kan ikke PR-byråene utnytte denne kompetansen, er det helt klart en risiko for at disse budsjettene tas over av reklame- og webbyråene, sier Kullin på sin egen blogg.
Hans Kullin har nærmere 15 års erfaring fra flere svenske PR-byråer, blant annet Andréasson PR og Geelmuyden.Kiese. Han har tidligere jobbet som PR Manager for Accenture og Marketing Communications Manager ved Stockholms-kontoret til det globale advokatfirmaet Linklaters. Hans blogger på engelsk på Media Culpa, en av de ledende bloggene innenfor kommunikasjon og digitale medier, og på svensk på www.socialamedier.com. Han kan også kontaktes via Twitter, der han er @kullin.
Vi i Sermo Consulting ønsker Hans velkommen, og gleder oss til å samarbeide i 2010!
På en helt alminnelig, men dramatisk høstdag for litt over ett år siden skulle våre liv endre seg dramatisk. Vi jobbet i byrået som het GCI Communique der vi planla hvordan vi skulle ta digitale og sosiale medier for alvor inn i en tradisjonell del av kommunikasjonsbransjen. Vi ble plutselig kalt inn til et allmøte der vi fikk vite at våre daværende eiere Burson-Marsteller hadde besluttet å avvikle selskapet. Hva gjør vi nå?
Etter et kvarters stillhet satt Thomas, Fredrik og jeg oss ned for å se på alternativene – det var helt åpenbart – vi måtte fortsette det vi hadde startet og brant for. Sermo Consulting var allerede i støpeskjeen. Jeg flirer i skjegget når jeg tenker på arbeidsnavnet vi hadde – JET PR (forkortelsen for Johnsen, Eriksen og Tangen).
Pangstart
En god blanding av dyktighet, flaks og god timing gjorde at vi fikk en forrykende start. Vi bestemte raskt at vi måtte snu medieoppmerksomheten rundt nedleggelsen av GCI og gikk ut offensivt med beskjeden om at vi satset videre før vi hadde etablert noe som helst. Deretter tok vi frem esset i ermet. En undersøkelse om norske bedrifters bruk av sosiale medier gjort sammen med Cision dundret inn på en dobbelside i DN og spredde seg raskt på nett.
Den offisielle etableringen i Brønnøysund skjedde 1. november og i dagene som fulgte ble alle partnerne, én etter én, ringt opp av spalten “På nattbordet” i DN – Thomas, Fredrik og undertegnede (i omvendt rekkefølge ). Tror ikke det er mange selskaper som har hatt alle ansatte (på det tidspunktet) profilert der.
Intens jobbing
Selv om drømmen om å etablere noe eget var blitt en realitet tok hverdagen oss raskt igjen. 15 timers dager uten lønn for alle mann måtte til å for å jobbe inn nye kunder, etablere sosiale medier som fag i kommunikasjonsbransjen, arbeide frem tjenester og arbeidsmetodikk, og ikke minst utføre de daglige prosjektene sammen med kundene som hadde valgt å satse på oss fra starten. Men det var verdt det!
Lønn for strevet fikk vi raskt i form av en åpenbar hunger etter akkurat vår nisjekompetanse i markedet. “Alle” snakket plutselig om sosiale medier, dialog, Twitter og Facebook. Samtidig var finanskrisen i full gang og markedsbudsjetter måtte kuttes kraftig. Det var på tide med en mer moderne, målrettet og kostadseffektiv måte å drive sin kommunikasjon på for landets mange bedrfiter, organisasjoner, departementer og etater.
Sosiale medier på kartet
Det er ingen tvil om at vi, sammen med noen andre dedikerte sjeler, blant annet i Colt, har klart å sette faget som handler om sosiale medier som en naturlig del av kommunikasjonsfaget og markedsmiksen forøvrig på kartet for alvor det siste året. Gjennom en mengde foredrag, undersøkelser (om journalister og Twitter f.eks.) arrangementer som Us Now og Online Spotlight, mediedebatter (den med Aabø og Kokkvold som høydepunkt), samt hundrevis av kurs og workshops har vi vært med på å endre oppfattelsen fra noe man bruker privat til noe som er viktig og nødvendig også på jobben. Det er vi stolte av!
Voksekramper og gledesrus
Suksess kommet ikke uten litt smerter, og etterspørselen har til tider vært større enn vi klarte å levere. Et luksusproblem kan man si, men det må også håndteres. Løsningen ble Twitter. Der fant vi noen av de beste ansatte en arbeidsgiver kan tenke seg. Inn fikk vi Rikke fra Burson-Marsteller, Christina (en av de beste på kullet) fra BI, Ingeborg fra Institutt fra journalistikk (som ble kjent som første ansettelse via Twitter) og Arnt fra Recommended reklamebyrå (og Norges ivrigste tvitrer). I tillegg utvidet vi vår frilanserstab med kjernekarer og verdensklassetalenter som blant annet Designer-Markus.
Der fant vi også det som skulle bli Sermo Consulting Sweden. Peter Einarsson & Co hadde etablert et parallellunivers hos broderfolket og vi fant raskt ut at vi skulle “join forces”. Og vips var vi 10 personer i Sermo Consulting i løpet av et halvt år – og vi var nordiske…
Historien i tall
Det første kapittelet i vår utrolige reiseskildring er skrevet og for at ikke dette innlegget skal bli på flere sider, vil jeg forsøke å oppsummere resten av det første året i tall her til slutt.
113 har søkt jobb hos oss
4 har fått jobb så langt (flere vil få det)
629 innkommende telefoner fra mulige nye kunder er besvart
0 utgående telefoner til mulige nye kunder
47 nye kunder har kommet inn (Blant annet Color Line gjennom stor pitch)
102 prosjekter gjennomført
378 personer er kurset
2.683 personer har hørt oss på foredrag
189 personer har gjennomført egen workshop
159 blogginnlegg skrevet
612 kommentarer mottatt
53.976 besøkende på bloggen
29.554 mottatte e-post
18.326 besvart
2.231 venner på Facebook
39.782 følger oss på Twitter
Tusen takk til alle som har bidratt til et så begivenhetsrikt år, alle kunder som har stolt på oss, alle kontakter vi har knyttet til oss, alle som har hørt oss snakke om faget og alle som hjulpet oss med å gjennomføre prosjekter. Dette er bare starten!
Vårt søsterselskap i Sverige vokser! I dag offentliggjør vi at Hans Kullin går fra PR-giganten 
). Tror ikke det er mange selskaper som har hatt alle ansatte (på det tidspunktet) profilert der.
Twitter
Facebook
Flickr
